五朔節 Beltane （或稱 MayDay）不僅每年吸引成千上萬人參加，更成為英國傳統「莫里斯舞」（Morris dance）舞者每年必定要來朝聖、表演的重要慶典。五朔節實是歐洲傳統民間節日，4月30日被稱為「五朔節前夕」或者「五月前夜」，無疑是歐洲春天裡最古老並且最重要的節日之一。據說，這個節日的名稱是從一個意為「明亮的聖潔的火」的凱爾特詞演變而來。節日旨在慶祝春天裡百花盛開的景象，用以祭祀樹神、穀物神、慶祝農業收穫及春天的來臨，歷史悠久。
五朔節的由來、起源
五朔節（Beltane），原文為：「Fire of Bel」，意思即為：「光明之神 Bel 的火焰」。在神話當中，光明之神 Bel 來自宇宙源頭，象徵智慧、神聖知識、及豐盛的火焰傳到大地上，點亮我們的內在光明，使我們帶著愛及喜悅享受在地球上的生活。在五朔節時，光明之神 Bel 將會與火焰女神 Brigit 融合，兩者代表了陰、陽之火的結合，使宇宙的創造能量在此時達到頂峰。
五朔節最早起源於古代東方，後傳至歐洲，為每年5月1日舉行。五朔節前夕，在英國、法國、瑞典的一些地區，人們通常會在家門前插上一根青樹枝或栽一棵幼樹，並用花冠、花束裝飾起來。少女們手持樹枝花環，挨家挨戶去唱五朔節贊歌，祝福主人。在一些農村，每年5月1日凌晨，青年們便奏著音樂、唱著贊歌，結伴去樹林砍樹枝，待太陽出來後返回，將樹枝插在門窗上。
追溯五朔節的起源，證據顯示與凱爾特人的貝爾丹火焰節及日耳曼人的節日沃普爾吉斯之夜有關。五朔節距11月1日正好六個月，而後者也和各種北歐和北半球異教節日相關，並且傳統上會以各種慶典慶祝這個節日。隨著歐洲被基督化，異教節日失去了宗教特徵並變為流行的世俗慶典，比如五朔節；或者被合併為新的基督教節日比如聖誕節、復活節、五旬節等等，被其他節日所代替。在20世紀及21世紀，許多新異教徒開始重建以前的傳統，並將五朔節當作異教宗教節日慶祝。
五朔節的慶典
最早的五朔節慶典出現在前基督時代，同時期還有羅馬花朵女神佛洛拉的節日及沃普爾吉斯之夜。同時也與與凱爾特人貝爾丹火焰節有關。許多異教徒慶典在歐洲的轉變過程中被捨棄或被基督教化。一個更世俗的五朔節持續在歐洲及美洲被觀察到。這種五朔節慶典可能以跳五朔節花柱舞及加冕五月女王而聞名。各種異教徒團體在5月1日，以各種程度去重構不同版本的習俗。
許多歐洲異教文化中，這天都是一個傳統夏季節日。2月1日是春天的第一天，而5月1日是夏天的第一天，所以6月25日(現在改為6月21日)的夏至（summer solstice）實為仲夏（midsummer）。在羅馬天主教傳統中，5月是馬利亞之月（Mary’s month），在這些前提下五朔節會慶祝受上帝恩寵的馬利亞 (耶穌的母親)，藝術作品及學校幽默短劇及其他會用花裝飾馬利亞的頭部。自20世紀末贈送五月籃子的習俗越來越不流行，在這種習俗中人們將裝有糖果和/或花朵的籃子放在鄰居的門階上，通常是匿名的。
歐洲與美洲各地慶祝五朔節的習俗：
英國 England
Roodmas 是英格蘭於5月1日午夜慶祝基督教彌撒的慶典。傳統的英國五朔節儀式及慶典，會包括跳莫里斯舞（Morris dance）及加冕五月女王還有涉及五朔節花柱的活動。許多衍生於盎格魯－撒克遜異教習俗傳統在「Þrimilci-mōnaþ」舉行，伴隨其他凱爾特人傳統。
五朔節慶祝春季的肥沃，村莊居民聚在一起舉行宴會。自從天主教曆法的改革後，5月1日是聖若瑟勞工主保瞻禮(Feast of St Joseph the Worker)。播種在這一天已經結束，給農場工人一天假期是比較方便的。最著名的可能是舞者身系彩帶圍著五朔節花柱的傳統。
五朔節在空位期被清教徒議會廢除，慶典也被禁止，但隨著查理二世於1660年的復辟而又再次恢復。五朔節銀行假日於1978年創立。而於2011年2月，有報道稱英國議會在考慮廢棄五朔節的銀行假日，以10月的銀行假日代替，或許是爲了與特拉法加日 Trafalgar Day(10月21日)一起組成一個「英國日」。
在牛津的傳統是人們會於早上6點聚集在抹大拉學院的抹大拉塔下聽學院唱詩班吟唱傳統牧歌(madrigal)以作爲對前一天夜晚慶典的總結。有人認爲從抹大拉橋跳入謝爾威爾河(River Cherwell)是一種傳統，但實施上這只是在1970年代才流行。近年來橋會於5月1日被關閉以阻止人們跳橋，因爲水很淺，只有61公分深，有人曾因此嚴重受傷。但還是有人堅持越過障礙跳橋並致使自己受傷。
在肯特郡惠特斯特布爾（Whitstable）有更傳統的五朔節慶典，1976年復甦的 Jack in the Green 節日引導莫里斯舞者在五月銀行假日穿過城鎮。在羅切斯特也有不同的方式慶祝。
Maydayrun 活動涉及上千摩托車進行一次 89 公里的自倫敦到東薩塞克斯郡海斯廷斯海濱的行程。這項活動已經有30年歷史了，並且持續吸引這個國家的商業及公共注意力。活動是非官方的，警察之負責交通，志願者管理停車。
在愛丁堡及格拉斯哥都會組織五朔節歡慶及集會。愛丁堡 貝爾丹火焰節（Beltane Fire Festival）在這座城市的卡爾頓山於5月1日前夕舉行，持續到五朔節的開始幾個小時。一個更古老的愛丁堡傳統是攀爬亞瑟座椅（Arthur’s Seat）的並用清晨露水洗臉的年輕女性會獲得終身的美麗。
愛爾蘭 Ireland
五朔節在異教徒時代就同貝爾丹火焰節及瑪麗亞日被慶祝。傳統上人們點燃篝火以以示意漫長冬季的結束及夏季的到來。 官方五朔節假期爲五月的第一個星期一。 篝火等傳統已很少見了，只有某些社區在堅持。比如威克洛（Wicklow）郡的阿克洛（Arklow）。
法國 France
1561年5月1日，國王查理九世收到幸運物（lucky charm）鈴蘭。他決定每年爲宮女（ladies of the court）提供一株鈴蘭。20世紀開始在5月1日贈與一支代表春天的鈴蘭成爲慣例。政府允許個人或工人組織免稅出售這種花。近來人們在選擇贈與喜愛的人的花時一般選擇一束鈴蘭或狗薔薇。
德國 Germany
在以哈茨山爲代表的農村地區，源自異教的 Walpurgisnacht 慶典會在五朔節前夕舉行，習俗包括篝火以及包裹一個 Maibaum （五朔節花柱）。年輕人趁機聚會，而這天本身是拿來給家庭外出呼吸新鮮空氣的。 格言：「Tanz in den Mai!」(跳舞到五月!)。
在萊茵蘭，5月1日的慶典活動會將花柱用飄帶包裹的樹，並送到女孩子的家門前。樹一般是喜歡的人送的，要是飄帶只有白色的話表示是不喜歡。女性一般在她們喜歡的人的房間用玫瑰或者米擺出心型圖案。一般還會將其貼在窗子上或放在門墊前，若年份是閏年那麼就該由女性放置花柱。所有行動通常都是祕密的，由個人決定是否提示她/他自己的身份或保持匿名。五朔節直到1933才正式成爲一個公共節日，同時這天是國際勞動節，許多政黨及工會會舉行有關工作及就業的活動。
芬蘭 Finland
年輕人在五朔節前夕慶祝，見芬蘭沃普爾吉斯之夜，以在下午給雕塑加冕學生帽（student cap）聞名。五朔節在瑞典語中爲 Vappu。這是這個國家唯一的狂歡節式的街道節日，不論老少，特別是學生佩戴著帽子和其他裝飾性衣物在外野餐。一些芬蘭人會以檸檬、紅糖及酵母製作被稱作 sima 的檸檬汁，這種飲料只含有少量酒精，所以也適合兒童飲用。一些芬蘭人也製作甜甜圈及用相似但更液態的生麵團製作的脆糕點。氣球及其他裝飾品如蛇紋石隨處可見。
瑞典 Sweden
更傳統的活動被移動到了前一天沃普爾吉斯之夜，一些本地人也稱之爲「四月最後一天」，而5月1日慶祝的是國際勞動節。
加拿大 Canada
五朔節在不列顛哥倫比亞省的部分地區慶祝，但慶典一般在5月1日後的維多利亞日週末才開始。
美國本土 U.S.A Mainland
一些美洲大陸的歐洲定居者也慶祝五朔節。一些地方的人會製作五月籃子。贈送者按響門鈴後會跑掉，接受禮物的人會試圖抓住逃跑的贈送者。如果被抓住就會親吻。現代五朔節典禮在美國不同地區存在差異，許多地區結合了異教和勞動節傳統。5月1日在美國同時也是法律日（Law Day）。
夏威夷 Hawaii
夏威夷的五朔節也叫 Lei Day，一般被保留爲慶祝島嶼文化特別是土著文化。1927年由一位詩人兼藝術家兼本地報紙專欄作家 Don Blanding 發明，由州與本地政府採納並獲得居民的同意，成爲一個慶祝春天到來的節日。Don Blanding 同 Ruth Hawk 創作了傳統假日歌 May Day is Lei Day in Hawaii （五朔節在夏威夷就是 Lei 日）。原本是一種當代狐步音樂，後來編排爲一種現在常見的夏威夷草裙舞（Hula）音樂。
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